深思顿悟

哥伦布，这位生于意大利、成就于西班牙的犹太人航海家，我从小至今一直在心目中高高仰视。

来到西班牙这个造就了哥伦布航海伟业的国度，第一次直面他的纪念地，是在安葬他的塞维利亚大教堂。我久久地仰视着陵台上“四王抬棺”墓茔——象征西班牙四个古国的国王雕像，抬着哥伦布的灵柩。我的脑海登时浮现起史书记载哥伦布当年勇闯大洋、战风斗浪、艰苦卓绝、率领船队驶抵美洲大陆的伟业。他与其他航海家、科学家开启了地理大发现时代。远洋航海把蓝色文明播撒全球，科技、商贸等往来、交流随之遍及各大洲，从而加快了世界文明进步——哥伦布青史留名。

再度仰视他，是在巴塞罗那最著名的兰布拉大街东南端、紧靠海港的哥伦布广场。

广场中高达60米的塔柱上，哥伦布立像右臂伸展，手指着他凝眸远望的美洲方向——那是他昔年三桅帆船驶抵的大洋彼岸。我登时被这尊雕像形神兼备地象征了他远航美洲的壮举深深打动。

仰视良久，不由想到了他的地理大发现，也极大地造福了我国百姓——

我国的农业文明开启较早，文字记载就有三千多年的历史。商周以降，小农经济延续了三千多年，一直是“勉强果腹农业”。而原产我国的稻、黍（黄米）、稷（粟-小米）、麦、菽（豆）这五谷杂粮全都是低产作物，亩产不过几百斤左右；也即农田产量一直在低水平徘徊，没有更多的粮食养育大量增生的人口。从秦代中国一统，直到明代中期，历时近一千七百余年，我国人口最高就是几千万的水平（目前学者比较一致的数据是，我国西汉人口最多时为五千多万，到明代中期是七千万左右）。除去兵燹、大疫、旱涝等自然灾害影响，人们口粮作物的低产是人口难以增加的主要原因。

哥伦布1492年至1502年四次远洋，抵达中、南美洲，正是我国明代中期的弘治年间（皇帝朱祐樘）。随后，大量欧洲人驾航船沿哥伦布航线抵达南美洲，发现并带回了原产美洲的玉米（也称苞谷、棒子、玉蜀黍等）、甘薯（也称红薯、白薯、番薯、地瓜等）、马铃薯（也称土豆、洋芋、洋番芋、山药蛋等）等高产粮食作物在欧洲加以种植。当他们16世纪（我国明代中期）来到亚洲建立殖民地，这些高产作物也随之远涉重洋，首先安家在了菲律宾、印尼、马来西亚等地。有“下南洋”谋生习俗的我国两广及福建等地的百姓，很快就把玉米、甘薯、马铃薯这些高产作物引种回来。当时在岭南地区，玉米亩产可达千斤以上、甘薯亩产能达三四千斤、马铃薯亩产也有两三千斤。这都大大高于当地传统口粮作物稻谷的产量。加之南方多山地丘陵，大量不适宜种水稻的山田旱地，却适合玉米、甘薯、马铃薯生长。这几样美洲作物的引种，使得农田产量翻倍增长。

再看我国北方广大地区，因水田不足，大都是旱地，几千年间只能种植五谷中产量普遍低于稻谷的小麦、小米等作物。明代中晚期之后，经过从南方引种玉米、甘薯、马铃薯，北方农田随之高产。其中，素来干旱贫瘠的西北高原山地乃至少雨的新疆等地，较多种植了马铃薯等耐旱作物，使农田产量也空前大增。玉米在北方的引种，直抵黑龙江、乌苏里江流域，亩产超过传统作物小麦一两倍。口粮有了保障，生育自然兴旺。到明代晚期，我国人口已突破一亿。

清代开启，除了国家相对承平，施政利于发展农业等因素外，这些源自美洲高产作物的引种广种，使得翻倍增加的人口赖有食物保障。到清代中晚期的道光初年，人口已达四亿。

哥伦布当年首次远征大洋，是怀揣伊莎贝拉女王给中国国王（皇帝）和印度君主的国书，目的是开辟到东半球两个文明古国的海上之路，却意外地登上美洲大陆。随后直至他去世前，又三次到达美洲。尽管他意外来到美洲，初衷并非是为东方国家谋利益。但从此美洲大陆与欧、非、亚洲乃至澳洲开始各种交往后，达成互利互惠。其中，就有前述美洲高产的农作物陆续传到我国，造福了神州黎民。除了口粮作物玉米、甘薯、马铃薯之外，诸如原产墨西哥的辣椒、秘鲁的西红柿，以及花生、向日葵、菠萝等等原产美洲各地的植物，纷纷在哥伦布身后漂洋过海，安家神州，让我们倍添口福。

口福思源，我仰视着高塔上的哥伦布雕像，久久地心往神往。（全文完）

  图14、哥伦布广场西北方的船舶博物馆。

 图15、哥伦布广场北面的海、空军总部大楼。

 图16、哥伦布广场东边的哥伦布大道。

 图17、老伴儿在哥伦布广场西北边、从南美洲引种的大腹木棉树旁留影。

 图18、图右下方是港务大楼。

    图19、我和老伴儿（右）在广场留影。

 图20、纪念碑地下室有商店。

 图21、老伴儿在广场留影。

 图22、用广角镜头拍摄广场，图左侧即海关大楼。

 图23、玉米原产美洲，这是建于16世纪的墨西哥皇宫（现国家宫，有总统办公机构设此）二楼绘制的《种植玉米图》；墨西哥民间一直崇拜“玉米神”。

 图24、辣椒的原产地墨西哥街头，常见这种削皮后裹满辣椒面的苹果小吃。

 图25、我在塞维利亚大教堂仰视哥伦布的“四王抬棺”灵柩。